Gerrie van der Veen geeft in Facet een lezing over hannekemaaiers, kiepkerels, textielhandelaren, schareslijpers, en het ontstaan van de woonwagenkampen in Nederland. Natuurlijk komt ook het ontstaan van het Woonwagencentrum de Ark in Emmen uitvoerig in beeld.

Ongeveer vanaf de 17e eeuw kwamen vanuit Duitsland de zogenaamde Hollandgänger naar ons land om hier te werken. In Duitsland ging het economisch niet zo goed terwijl in Nederland de 17e eeuw juist ‘de Gouden eeuw’ genoemd werd. Hollandgänger konden (boeren) arbeiders, handelsreizigers of scharenslijpers zijn.

Voordat de woonwagen in beeld kwam overnachtten reizende handelaren en arbeiders bij boeren of in eenvoudige logementen. De woonwagen ontstond pas rond 1875/1880, toen de grootste trek van Duitse seizoenarbeiders en handelaars naar ons land voorbij was.

Aanvankelijk waren er geen woonwagenkampen. Reizigers, zoals ze genoemd werden, mochten met eerst nog primitieve woonwagens, gaan staan waar ze wilden.

Omdat er steeds meer woonwagens in Nederland kwamen ontstond in 1918 de wet op de woonwagens en woonschepen. Hierdoor ontstonden de officiële woonwagenkampen. Reizigers moesten hier voortaan gaan staan en niet meer zo maar langs de kant van de weg.